Van Der Graaf Generator

2005年對於老前衛搖滾迷來說算值得紀錄的一年，The Mars Volta等新型態樂團的爆紅、Kraftwerk與Kate Bush發行新作，加上國外相關專門討論區如雨後春筍般地興起，直接間接促使前衛搖滾又成為媒體談論的話題。Van Der Graaf Generator也發表了他們睽違二十八年來的全新雙CD大碟「Present」，不但向市場召告元老級Progressive Rock樂團重生，對於喜愛的Progressive Rock朋友也是一項極具意義的回歸。

1967年成立於英國的Van Der Graaf Generator("VDGG")是以所謂"Vocal Progressive"表現手法聞名的樂團。Peter Hammil身兼樂團靈魂與創作重心，早年與Peter Gabriel及David Bowie的舞台表演皆同樣具備匠心獨具的效果及魅力。也由於專輯大都在Hammill的嗓音表現下作文章，與當年一般樂團以搖滾器樂編制掛帥的樂團風氣並不相同，因此商業口碑累積較慢，專輯經常叫好而不叫座。以致部份樂迷認為他們是"second-tier"的英國前衛搖滾團，與Gentle Giant、The Soft Machine、Jethro Tull、Renaissance、Caravan等並列，然而地位卻略遜於Pink Floyd、King Crimson、Yes、Emerson, Lake & Palmer或Genesis等等所謂第一級團體。這見解不盡然正確，VDGG的藝術價值當然可以與Yes或King Crimson等同齊觀的。

他們長篇樂曲如「Killer」(該團最出名的單曲)、「A Plague of Lighthouse Keepers」、「Meurglys III」無論在編曲與演奏上都十分特別，完全符合大一般樂迷對前衛搖滾樂曲的認知 -- 主題龐大而繁雜，樂曲整體架構張力強、渲染力十足、自成一格，主唱收放自如、表情生動的嗓音擅於讓聽眾自然置身樂曲所想營造的情情境裡，需要聽眾高度想像力才有辦法欣賞。VDGG並無專職吉他手是音樂特點之一，反倒樂團在某些專輯中加入薩克斯風或管風琴的演奏以增強效果。也由於VDGG成員曾經歷多次變動，樂團成員各具專長，使得VDGG不拘泥於曲風方式，民謠、爵士、電子與古典等元素巧妙結合，顯地豐富而多采。

VDGG是需要acquired taste與深入聆聽的搖滾樂團。他們音樂乍聽之下或許並不容易上手，但特殊內涵與意境慢慢地會帶給樂迷極大滿足。記得七十年代中期以後Punk勢力的步步進侵與跟Progressive Rock的水火不容的故事嗎? 當時龐克先鋒團體The Sex Pistols的主唱Johnny Rotten喜歡穿著一件"I Hate Pink Floyd"的T恤象徵著前衛搖滾時代結束、潮流改變的風向球，但其實Hammill算是少數Rotten曾點名欣賞的藝人呢!



個人推薦專輯:

H to He Who Am the Only One(70)

Pawn Hearts(71)

Godbluff(75)

Still Life (76)

World Record (76)

The Quiet Zone/The Pleasure Dome (77)