【The New York Sessions】from Chesky Records

Chesky Records由創辦人David Chesky所成立，他們的理念『在聆聽者所處的三度空間內，創造出等同於表演者在現場演出般，原音重現的臨場感』，多年來憑藉先進的錄音室技術與獨門的收音麥克風擺設配置聞名，所製作發行的唱片跨足古典、爵士、流行、新世紀等領域。目前在台灣Chesky的唱片由福茂唱片代理，先前買過幾張Tom Harrell與Fred Hersch在Chesky的作品，唱片行多把它們作品擺在"發燒區"販賣，價位稍貴但品質極佳。而剛引進台灣的【The New York Sessions】價格標榜單張高價位，以SACD/CD Hybrid來說還算可親。

目前為止買了這系列自2006年開始的前三張發行，雖說都屬於“ 燈光美、氣氛佳 ”且以“可用力地swing ”為最高指導原則的爵士樂，但感覺上還是與日本的Venus旗下近期主推的浪漫甜美、封面賣像極佳的鋼琴三重奏有些不同。除了錄音發燒以外，我聽到的New York Sessions還多了股身處於大都會彷彿才容易感染到的世故洗鍊與典雅，無論是傳統鋼琴與爵士鼓與貝斯的三重奏、或以吉他或貝斯為主奏樂器的伴奏結構緊密，乾淨的聲底背景與跳躍富動態的質感，優美旋律簡單卻也讓人百聽不厭。難能可貴的是這群樂手在熟悉的標準曲中製造出高潮迭起的即興趣味， 鋪陳出多樣層面且精采變化的紐約雅痞風格。

我一直都喜愛帶有濃郁靈魂風味的五六十年代硬式咆勃，或是實驗色彩豐富的前衛/自由爵士或融合樂。但在聽多融合節奏藍調草根或強調超技火辣的爵士後，能聽到企劃調性鮮明、情緒完整成熟 (而又不煽情) 的都會節奏音符會是很舒服的享受。New York Sessions這系列目前正對我胃口，恰到好處的速度及怡然輕快的聲響，或許也適合作為現代人紓壓的一帖清涼劑。當然它們都是高水準的音樂，質感內容均佳，若把它們純當背景音樂或音效測試片來消費是有些可惜了。



【The New York Sessions】

David Hazeltine, George Mraz and Billy Drummond - Manhattan (Chesky SACD 310)

John Abercrombie, Eddie Gomez and Gene Jackson - Structures (Chesky SACD 317)

Christian McBride, Javon Jackson, Jimmy Cobb and Cedar Walton - New York Time (Chesky SACD 314)

Larry Coryell, Lenny White and Victor Bailey - Coryell, White & Bailey (Chesky SACD 322)

Hank Jones, Jimmy Cobb, Christian McBride - West of Fifth (Chesky SACD 313)

這套New York Sessions共有七款，以下是台灣似乎尚未問世，但可預期同樣精采的兩張專輯：

Bob Belden, Nicholas Payton, Sam Yahel, John Hart, Billy Drummond - Mysterious Shorter (Chesky SACD 321)

John Hicks, Buster Williams and Louis Hayes - Tribecca Blues (Chesky SACD 318)
(註: 2007年預計發行的唱片名稱改為On the Wings of an Eagle)

這個新年在聽的東西

話說春節前幾天週遭的爵士樂朋友之間似乎不平靜。由本地EMI倉庫流出的大量與Blue Note相關的RVG、鑑賞家、TOCJ等CD流竄到市面，無論新舊、單CD雙CD盒裝莫名其妙地一律祇賣199。雖說裡面品項其實從EMI旗下古典、搖滾到爵士都有，但看來最受矚目的還是被專單引進的Toshiba-Blue Note 1500的TOCJ系列。二月十五號下午我在信義誠品，看到幾位熟悉但不認識的面孔，應該是也已收到消息的買家(或收藏家)見獵心喜般來回穿梭卡位挑片。對這些搜括撿便宜有些厭倦，畢竟在紐約這種場景見多了，祇想耐心地在旁等著別人掃過的區域空出來再選。雖說憂心以後專單片與樂迷/代理商/整體環境的前途，還是拿著籃子挑了三十張以前尚未購齊的TOCJ準備結帳。

若要記下每天睡到自然醒以後到半夜上床之間作了啥恐怕是很無聊的事情，應該不外乎看了十幾本推理小說，跟吃了堆垃圾食物罷。從除夕到大年初二白天，我搭著公車捷運到東區、公館、車站等地唱片行逛逛看有無特別的新貨上市。至於其他地方都好像提不大起興趣。今年春節最主要目的就在消化那躺在家裡的三十多張CD，音響當然沒被閒著，有空就把放假前幾天拜下的TOCJ整理整理，如作功課般把它們拆開，用心聽了大部分的CD，讓自己沉浸在五六十年代硬式咆勃爵士樂(Hard Bop)的獨特氛圍裡。日復一日的生活延續到初四凌晨，終於受不了台北老是陰晴不定的天氣，和我弟專程開車到風光明媚的台南被熱忱招待了一番。

在台南重頭戲當然免不了參觀馬瓜剛落成的氣派新居，尤其那令人讚嘆萬分、琳瑯滿目的唱片收藏 (作者按:究竟誰能有如此氣魄在三十歲以前能同時累積近五千張CD與同時擁有一間獨立CD收納室呢?)，也顯示出該收藏室主人聽音樂的用功與用心，而這份氣魄不是光用錢就可以達到的。震驚與羨慕之餘還幫小老弟依字母順序整理尚未排序完成的CD邊愉快地聽音樂。下午以後還找了馬瓜與馬友會(?!)的數名朋友在台南市區閒晃，晚上找了間可聽大聲搖滾樂的pub聊天，抽了十數根煙、喝了幾罐啤酒，吃著飽飽作樂到凌晨四點才醉醺醺晃晃悠悠地坐上統聯巴士回到台中的家。算算前後四十八小時好像總共睡不到三小時，嗯，已經好幾年沒那樣瘋了。

在台中的幾天也算無所事事。除了把帶來的島田莊司、艾勒里昆恩、跟幾本遠流出版的謀殺專門店系列看完外，就是一個人看從馬瓜家借來的DVD。首先我很喜歡Cameron Crowe的Elizabethtown，尤其後段公路電影賞心悅目從頭到尾都讓我看地很舒服，如果結尾能再有力一點就好了。這幾天喀完的DVD還有楊德昌的一一、跟重看的Coffee and Cigarettes、愛情不用翻譯、失戀排行榜等，讓我持續保持著好心情。假期結束窩台中的最後幾天，除了前面所說密集溫習的TOCJ外，想額外放幾張剛入手的New York Sessions系列及許久沒聽的Venus廠牌的鋼琴三重奏來沉澱一下自己，準備收假的情緒。

(圖片出處-Blue Note Club網站)

02/04/2007 The Appleseed Cast @ Taipei

來自Kansas的Appleseed Cast是我近半年來參加的頭一場搖滾樂live。在爆炸轟音的魔力貫穿下，The Wall全場聽眾親身體驗了他們招牌般低調內斂卻飽含張力的emo+post rock，於耳膜可接受的極限內而不刺耳，演出後耳際仍存有美好旋律的殘響，的確是場令人滿意過癮的演出。有時候就需要這種音樂五雷轟頂一次來了結平庸生活中的所有不順遂。這次也拜馬瓜的引介，才能認識許多耳聞但從未見面的朋友。福氣啦！

兩張剛被國內唱片公司台壓發行的"羽毛"專輯 - Low Level Owl: Volume 1與Low Level Owl: Volume 2收錄了前晚Appleseed Cast演出的大部分曲目，從回歸復古的清新吉他搖滾、長篇實驗體裁、到shoegazing反饋噪音音牆都可以兼容並蓄於一爐，如同搭著雲霄飛車經歷場刺激的奇幻聽覺旅程，是值得用耳機仔細且不間斷聆聽的專輯。我就在公司邊做事邊接續著放據說被樂評讚譽有加的雙胞胎傑作，不知不覺就到中午了。

相關連結：
1. 馬瓜在聖路易寫的演出紀實
2. 馬瓜為新專輯Peregrine寫的側標
3. cobain兄寫的演唱會心得
4. 部分關於昨晚的現場演出寫真
5. 代理Appleseed Cast專輯的大港唱片