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2006年2月25日 星期六

Paul Paray conducts orchestral works in Mercury

Paul Paray (1886-1979)

對於1950年代的古典音樂樂壇而言,Mercury算是有特殊位置的品牌。Mercury成立於1945年,總部設在芝加哥,相較於當時Deutsche Grammophon 、RCA、EMI/Angel、Columbia、DECCA等主流廠牌而言大師級明星並不多、所發行的曲目集中在管絃樂、品項也不算寬廣。Mercury的優勢在於與DECCA和RCA同樣被認為是象徵二十世紀錄音黃金年代的三大典範之一,它所出品的「Living Presence」系列唱片幾乎都是錄音品質的保證、款款精彩。

Mercury以兩位來自歐陸的指揮家來建立它在古典音樂唱片史的名聲︰分別為在明尼蘇達發展的Antal Dorati,以及在底特律的Paul Paray。除此之外,以Rochester作為根據地的Howard Hanson也屬於Mercury旗下,不同的是Hanson以演奏自己譜曲的管絃樂曲為主,並提倡當代美國音樂不遺餘力。而就古典曲目而言,Dorati及Paray幾乎主導了大部分Mercury風格,也造就一般古典聽眾對於這個廠牌的刻版印象︰激烈、緊湊、快速。Dorati依所謂德奧、匈牙利和俄國曲目為大宗,Paray則選擇當時在美國不算主流市場的法國音樂作為推廣對象。就自己還不算廣的法國古典音樂聆聽經驗裡,Paray對我的啟蒙與影響不輸給國內樂迷們熟知的所謂"法系音樂專家"如Ernest Ansermet、André Cluytens、Charles Münch、Pierre Monteux、Jean Martinon、或Charles Dutoit等人。

Paul Paray在1939年在紐約初次登台,於1952年被任命Detroit Symphony Orchestra總監,十餘年期間整個樂團在Paray的領導統馭之下逐漸擺脫地方性樂團的聲譽。除了少數Schumann及Dvorak交響曲外,Paray曲目幾乎都集中在法國作曲家管絃樂為主。與同時期其他偉大的法國音樂指揮家如André Cluytens、Charles Münch或Pierre Monteux相比,Paray與Detroit Symphony Orchestra對於法國曲目的詮釋明顯偏快且尖銳,這種明快俐落的風格在當時樂評間引發了不小爭議。Paray以直接而不造作的風格完成樂曲,節奏感與渲染力都很強,但細節方面的經營容易使人詬病。雖然樂團整體素質與默契仍未能達到世界一流水準,但在Paray帶領下演奏速度快且並不躁進,粗礦聲響線條及大開大闔氣勢似乎更能展現美國人的美學觀念,這些特點完全體現在以勇猛及火辣著名的Mercury演奏中。

Mercury的「Living Presence」系列是立體聲錄音史的一頁傳奇,也讓Paray的演奏成為不朽。在專屬錄音師Robert Fine及製作人Wilma Cozart努力下,運用獨門技術把Patray音符中栩栩如生的臨場感及真實樂器音色保留下來。立體而層次十足的樂器定位技巧與淩厲的動態使音符質感更強烈、色彩更濃郁,把法國音樂作品的獨有特色發揮地淋漓盡致。Paray以作為另類的法系音樂詮釋者聞名,本身其實也是一位優秀的作曲家,譜曲技巧近似D'Indy等二十世紀早期法國作曲家的風格,主要作品包括兩首交響曲、小提琴和大提琴的奏鳴曲、芭蕾舞劇配樂及提獻給聖女貞德500週年紀念的彌撒曲等。

近年來,隨著大眾體會到Mercury錄音的發燒程度,Paray的Mercury錄音特別被認為是稀有產物,當時的怪異如今反而變成長處,成為黑膠唱片收藏家心目中的極品。幾年前曾經想要把Mercury作品作一番系統性的收藏。無奈黑膠唱片價位實在太高,家裡印象中只有少數幾張交響曲LP。至於CD,台灣寶麗金曾代理過所謂發燒天碟系列但大都絕版,HYBRID SACD價位實惠但也不完全。直到最近在市面上見到PHILIPS SUPER BEST 100日本進口版終於在台問世,當中包含若干Paray在Mercury時期的Ravel、Debussy完整曲目,愛樂朋友終於能夠有更多選擇欣賞到Paray的藝術了。

Paray曲目推薦
Symphony No. 3 in C minor ("Organ"), Op. 78
Composed by Camille Saint-Saens
Escales (Ports of Call), suite for orchestra
Composed by Jacques Ibert
La valse, poème choréographique for orchestra
Composed by Maurice Ravel
Carmen Suites for orchestra Nos. 1 & 2
Composed by Georges Bizet
Symphony in B flat major, Op. 20
Composed by Ernest Chausson
España, rhapsody for orchestra, also arranged for 2 pianos
Composed by Emmanuel Chabrier
Symphony No. 9 in E minor ("From the New World"), B. 178 (Op. 95)
Composed by Antonin Dvorak
Symphony No. 2 in D major, Op. 43
Composed by Jean Sibelius
Symphonie fantastique for orchestra
Composed by Hector Berlioz
Mass for the 500th Anniversary of the Death of Joan of Arc
Composed by Paul Paray

參考資料
A Frenchman in Detroit
Mercury Labelography (1949-1970s)
50 Years Living Presence: 1951-2001
Mercury Living Presence Series (Overview)

2006年2月20日 星期一

村上桑與Moon River

多年來晚上睡覺前都保有著閱讀的習慣,枕頭邊的書幾乎不會出現什麼富爸爸窮爸爸之類的理財書或心靈雞湯之類的勵志書籍 (雖然那幾本我也有),就只想在睡前看一些真正喜歡的書。我們一家都是推理小說迷,家裡有幾百本以上古今中外推理書籍,所以睡前半小時最常讀的是推理小說。前陣子著迷日本作家島田莊司的所有中譯作品跟有栖川有栖的國名系列,直到上禮拜開始改為村上春樹的最新力作《東京奇譚集》。

村上春樹是我個人從高中以來就十分喜愛的作家,目前為止台灣中譯版除了他與河合隼雄的對話錄以外我全部都有。《東京奇譚集》是村上繼《神的孩子都會跳舞》後的最新短篇集,收錄了五篇跟東京相關聯的小品,文字樸實親切、質感很好,我覺得與先前《黑夜之後》等一系列風格改變都還蠻成功的。第一篇「偶然的旅人」前半段提到村上自己在波士頓唱片行買爵士黑膠與聽鋼琴家Tommy Flanagan現場所帶來的特殊經驗,值得推薦給喜歡爵士樂的朋友一讀。

不過我昨天跟村上文章也碰到類似很奇妙的事,是跟Moon River有關的一連串巧合。話說我上周六去看了Capote這部電影,本來想找電影中Truman Capote名留青史的《In Cold Blood》原著小說卻沒找著,回到家就把的《Breakfast At Tiffany's》中譯版小說拿起來重讀。Breakfast at Tiffany's 是以紐約為背景,敘述當時社會背景下追逐物質、幸福與隨之而來失落的故事。Moon River是經典流行曲之一,在男女主角的角色刻劃中彷彿扮演著畫龍點睛的意味,一直是從原著改編的電影第凡內早餐當中最出名的主題曲。我在美國有幸買到這張LP,曲目雖然沒有包括Andy Williams後來唱紅的人聲版本,依然很喜愛唱片內作曲家Henry Mancini所泡製流暢耐聽拉丁爵士風格的輕音樂。

昨天 (禮拜一) 上班的時候在車上隨機點選廣播,記不得在台北之音或飛碟或ICRT聽到Andy Williams所演唱的Moon River,應該是Williams不久前才來台北演出的緣故吧。晚上跟幾位同事、前同事到信義誠品B1某啤酒餐廳替同事慶生,酒足飯飽後結帳離開時餐廳請來的駐場歌手 (雖然他老兄功力實在不怎麼樣) 也正在唱Moon River。回家的路上更巧,車上廣播放著台北之音某節目,到家之前,大概是十點多吧,聽到主持人介紹某台灣新女聲團或女歌手 (?) 的翻唱版本,唱的居然也是Moon River。

回家後就順手拿起家裡的其他版本來聽,雖然沒有特別尋找,算算手裡已經有Andy Williams、Mantovani Orchestra、原作曲家Henri Mancini的其他管絃樂版本跟康澤爾指揮辛辛那提大眾等的改編,當然還有奧黛麗·赫本主演的第凡內早餐原聲帶LP囉。一天內在多種不同場合聽到同一首名曲的經歷或許沒有村上先生在書中描述的情境來的巧合,但想想有時候聽音樂這檔事就是會那樣神奇呀。

Moon River
music by Henry Mancini, lyrics by Johnny Mercer
Moon River, wider than a mile,
I'm crossing you in style some day.
Oh, dream maker, you heart breaker,
wherever you're going I'm going your way.
Two drifters off to see the world.
There's such a lot of world to see.
We're after the same rainbow's end--
waiting 'round the bend,
my huckleberry friend,
Moon River and me.


P.S. 奧黛麗·赫本唱的Moon River版本可到此頁面下載。

2006年2月17日 星期五

Rabih Abou-Khalil

以往買比較不熟悉的藝人都採取固定策略 : 先買網路評鑑上最高的專輯來聽,如果聽第一次不習慣可能就會被打入冷宮了。幾年前開始拓展聽爵士樂領域時在誠品買入「Blue Camel」,同期記得還買入幾張Embryo等民族風味濃厚的Jazz-Rock作品,Abou-Khalil的音樂對當時的我而言還過於內斂。直到前陣子才把「Blue Camel」拿出來重聽才讓人讚嘆相見恨晚。

貝魯特裔的Rabih Abou-Khalil出生於1957年,從小便開始學習烏德琴「Oud」。烏德琴是阿拉伯民族常見的傳統樂器之一。這種琴看起來像圓形吉他,可兼具吉它和鋼琴音色。由於黎巴嫩內戰,Abou-Khalil被迫於1978年離開了他的祖國。在慕尼黑音樂院期間,他開始學習長笛,並且讓他有機會把歐洲古典傳統音樂的語法與阿拉伯的傳統音樂融合,同時從兩種截然不同的音樂系統中汲取養分。Abou-Khalil在西方世界中普遍被視為爵士樂手,也是被公認為中生代演奏烏德琴的高手。

Oud 烏德琴
(點圖可放大)









Blue Camel (1992)











雖然定居異國,Abou-Khalil的關懷及音樂視野焦點仍大多投射於他的故鄉,他的音樂仍具有濃厚阿拉伯傳統文化的影子。Abou-Khalil的獨特風格在1992年的「Blue Camel」專輯中綻放出來,他除了保留傳統音樂編制以外,還與不同文化背景的樂手(i.e. Kenny Wheeler、Charlie Mariano、Steve Swallow) 切磋交流,整張專輯的八首曲子在嚴謹編曲之下仍然表現出爵士樂那種自然流暢的即興精神。無論如何,「Blue Camel」在自己有限的World Fusion收藏裡仍佔有一定地位。

新專輯「Journey To The Centre Of An Egg」中,Abou-Khalil請來德國鋼琴家Joachim Kuhn (他還跨刀薩克斯風) 與長年合作的敲擊樂手Jarrod Cagwin一起發揮靈感,以集體智慧為自己的新型態音樂帶來新靈感,創造出與眾不同的音樂風格。曲目長度最長的"Natwasheh and Kadwasheh"是整張專輯的高潮,在自由即興演奏中讓人聯想到Oregon在黃金時期的現場演出。這是Abou-Khalil最具概念性質的一張專輯,以精湛演奏技巧與高張力的編曲跨越音樂界線,融合爵士、古典及現代音樂,讓聽眾聽來新鮮而有趣。

enja Records是來自德國慕尼黑的爵士樂唱片公司。廠牌特色是透過歐亞爵士樂手的交流進行多樣化具民族色彩的音樂融合,主力音樂家除黎巴嫩裔的Rabih Abou-Khalil以外,還有南非鋼琴家Abdullah Ibrahim (Dollar Brand) 、以瑞士義語區為根據地的小喇叭/翼號手Franco Ambrosetti,以及中生代小喇叭手Ingrid Jensen與編曲家Maria Schneider等。enja在台灣由上揚唱片代理。

2006年2月9日 星期四

Roadrunner Records

從國中時期瘋狂癡迷於重金屬搖滾開始到現在也有十多年的時間。我第一捲Heavy Metal卡帶是Skid Row在八十年代末期的專輯,狂燥強硬的情緒與音樂張力從耳機席捲而來,馬上替當時年青叛逆的我找到情緒直接宣洩的出口,後來也跟著Van Halen、Metallica、Megadeth、Anthrax、Slayer、Helloween、Yngwie Malmsteen等團與同齡玩團世代的朋友長大。這麼多年來從未忘掉自己有金屬爆走族這個身分。

對於美國金屬搖滾大廠Roadrunner Records一直抱有極高敬意。因為早年在聽金屬的歲月中,Roadrunner這圖騰代表著品質的象徵,狂暴不羈的嘶吼、數十把重機槍掃射般的吉他演奏、沉重快速的鼓聲是他們不變的招牌,所延伸出各式各樣犀利悍力絕對能滿足聽重金屬迷的重口味。多年來總有來自各國搖滾猛將來這個廠牌架構他們的咆嘯憤怒世界。尤其是Type-O Negative與Cynic這兩個團,代表著這個廠牌能容納音樂性與市場考量的誠意,一個是實驗恐怖舞台劇效果、大量鍵盤樂器極美妙旋律的Black/Goth Metal,一個是石破天驚的融合爵士語彙、重視結構編曲與技術的Progressive Death Metal,都讓我一聽再聽且列為心目中最佳金屬專輯之一。

原先Roadrunner Records的貨在台灣由魔岩音樂代理,曾經有一陣子還發行地有聲有色的,但近年已經很難尋到蹤跡。Roadrunner自己也在九十年代初期金屬樂團低迷不振時式微了好一陣子,直到Slipknot在九十年代末期引燃的以rap+metal妝點些許Hardcore和Industrial風格的Nu-metal運動把整個廠牌連帶旗下樂團帶到搖滾巨星的地位,Roadrunner Records在美國金屬界似乎還能持續發掘新團引領風騷,讓主流廠牌為之敬畏。不過對於老樂迷而言還是比較懷念九十年代中期的由速度與重力所交織的能量。雖然已經很久沒買金屬CD,Roadrunner作品在我心中還佔有一定份量。

近幾年聽金屬的時間少很多,一方面是這世界還有其他太多音樂種類值得去探索,另方面開始覺得自己耳朵可能慢慢無法負擔重型音樂,所以聽金屬就變成特殊心情與機會才會接觸。比方說幾年前退伍後曾著迷於當時馬雅所代理具有濃郁交響或歌德風味的歐陸前衛金屬團專輯,如Opeth、The Gathering、Therion、Rhapsody、Skylark、Nightwish等等,連帶對於Magna Carta、Century Media、Metal Blade、Nuclear Blast等廠牌有興趣。不過隨著Rhapsody等團新作愈來愈沒新意,馬雅似乎把重心移到Death/Black Metal等極端金屬上後,就比較少駐足那塊領域了。昨天逛信義Fnac看到幾張Roadrunner唱片在花車區特價,讓我晚上把也曾相當喜歡的紐約團Life of Agony概念金屬專輯River Runs Red拿來重聽,還是很有感覺啊。

私推薦Roadrunner Records十張代表性專輯

King Diamond – Abigail (1987)
Crimson Glory – Crimson Glory (1986)
Biohazard – Urban Discipline (1992)
Cynic – Focus (1993)
Type-O Negative – Bloody Kisses (1993)
Life of Agony – River Runs Red (1993)
Death – Symbolic (1995)
Sepultura – Roots (1996)
Slipknot – Slipknot (1999)
Fear Factory – Concrete (2002)

2006年2月8日 星期三

收假不適應症候群

說來有些慚愧,這一年來大都在公司與房間電腦聽音樂,專注程度只比背景音樂高些,沒什麼機會徹徹底底把自己喜歡的給專心播個過癮。這次我把之前沒有認真聽或心有餘而力不足的double albums拿起來在台中家比較好的音響重放,如Genesis的超現實搖滾歌劇The Lamb Lies Down on Broadway跟Carla Bley的融合爵士歌劇Escalator Over the Hill,這兩套各花了我整整一天的時間聽,結結實實地把音符灌進腦海裡。過年前幾天回顧搖滾,後幾天閒暇時就把手裡MPS (Most Perfect Sound) 的歐陸爵士樂錄音與Impulse、Concord這裡兩間廠牌錄音作一番回顧。白天可以較大聲享受Impulse的Coltrane、Archie Shepp、Charles Tolliver、Grachan Moncur III 所帶來的耳膜衝擊,晚上需要安靜時就淺酌邊聽流暢悅耳的MPS跟Concord西岸風格爵士。

高雄這城市在我這退伍五年之間感覺變了不少。在高雄的這一天,除了城市光廊、新堀江、西子灣、愛河這些著名景點以外,也趁機會趕緊晃一下高雄的唱片行,比如說高雄大統及大遠百的誠品音樂等等。不過老實說蠻失望的,以我的品味而言那裡的爵士樂與老搖滾品項可能還不如台南北門路大眾與台南誠音,所以最後什麼都沒買。高雄車站前的大眾收起來了很可惜,它是以前當兵放散步假的時候消費最佳去處之一。三義一日遊倒是去了趟勝興車站周邊,體會一下思古幽情與享用客家美食。

第一次踏進逢甲大學附近的台中葛萊美是在兩年前三一九槍擊案那天,當時我回去投票,頭一次看到台灣唱片行有那麼多張吉松隆 (Takashi Yoshimatsu) 還有尹伊桑 (Yun Isang) 的CD。這次新CD大部分也都是在葛萊美買的。那邊的品項真是令人讚嘆,光是地下一樓的爵士與古典就能讓我逛到翻,它二樓的老搖滾跟另類的貨也常讓人激賞不已。因此雖然附近很難停車,只要一回台中渡假就會想辦法抽空到那邊走走。這次沒去三民路大眾跟東海之音這些同樣出名的唱片行,但光是到葛萊美走走就已經能讓我被扒層皮囉。

回公司去上班的生活真不適應,好想放自己一個長假呀。看著辦公桌上有好多案子等著處理,在加緊趕工之餘又開始期待著週末趕緊來臨讓自己休息。而且這幾天不少同事因為感冒或收不了心等因素紛紛掛病號,所以今天臨時決定把開給自己的聆聽片單加料來振奮精神。

Today's playlist:

John Coltrane -- Africa /Brass
(Coltrane與Eric Dolphy合作較特別編制的1961年作品,進駐Impulse廠牌第一炮。市面上雖然有雙CD完整版問世,但已經充分習慣原先三十分鐘日盤原版所以並不打算斥資升級)

Tom Harrell – Upswing
(備受忽略的傑出小喇叭手,若非他異於常人的病情影響應該會有更大名聲。這是一張聽來相當過癮的hard pop專輯,有一堆大角助陣,如Joe Lovano、Phil Woods、Danilo Perez等)

Dresch Quartet – Riding the Wind
(匈牙利薩克斯風樂手Mihaley Dresch所領軍在所帶有世界音樂風味的fusion作品,相當耐聽,專輯由樂評/製作人王曙芳小姐領導的英國廠牌November Music發行)