Ellington-Strayhorn : Star-Crossed Lovers

村上春樹的小說影響了許多六年級世代的台灣青年，他也是我最喜歡的作家之一。記得高中曾經被村上春樹的文字裡瀰漫的孤寂魅力傾倒，大學末期反而想極力掙脫他的虛無與無止盡的迴圈，直到當兵的時候重讀又體會到一些新的東西，才又開始成為他的忠實讀者。至於村上小說中我最愛的是哪一部？這問題並不容易回答。目前為止我有全套的村上作品中譯版跟其他林林總總相關書籍，其中一般評價最高的「世界末日與冷酷異境」玄妙的隱喻與結構鋪陳的確是不朽經典，讀最多遍的應該是自己入門爵士樂的兩本「爵士群像」，然而「國境之南‧太陽之西」則真正讓我打從心裡熱愛與感同身受。

迥異於村上先前令人印象深刻的青澀成長故事或長篇幅怪異歷險，「國境之南‧太陽之西」紀錄男主角阿始自孩提以來一段刻骨銘心的戀愛故事，發表時也變成一部爭議頗大的小說。自己剛讀它的時候也不大習慣事業有成的中年男人自述心路歷程的語氣，連裡面提到的音樂都沒有熱心去蒐集。幾天前因為重新聽Duke Ellington的緣故，它再度成為了我就寢前的枕邊書，閱讀過程中似乎愈來愈能讀清作者想傳達的東西，也更能體會故事結尾所想表達的意境。到底什麼樣的生活才是阿始真正想要的，究竟要拋棄現實去追尋"那個"美夢，還是認清現實呢？現實世界裡的愛情是否能如同島本與阿始般濃烈而持久，且會讓人拋棄所有一切都不在乎？「國境之南‧太陽之西」在結尾提供了些許希望，又保有不少想像空間。無論如何，或許就如阿始的昔日同窗所感嘆的一般，最後只有沙漠留下來。真正活著的只有沙漠而已。

惡星情人 (Star-Crossed Lovers; 又稱Pretty Girl) 原先是Duke Ellington和Bill Strayhorn為1956在加拿大所舉辦的Stratford Shakespeare Festival所譜寫的「Such Sweet Thunder」組曲之一，也是整張唱片後來最受歡迎的抒情曲子。樂團主角Johnny Hodges (alto sax) 與Paul Gonsalves (tenor sax) 兩人分別扮演茱麗葉與羅密歐，散發出感動人心的力量，可惜現已成絕響。據說Duke Ellington相當重視這部以莎士比亞作品片段為題材寫成的組曲，並期待它的首演能跨越爵士/流行音樂的藩籬，進一步得到古典音樂愛好者的注意。「Such Sweet Thunder」這張1957年發行的組曲在1999 reissue中終於被完整且依照曲目概念順序重現於CD，比起LP還多了幾首outtakes版本。Star-Crossed Lovers在「國境之南‧太陽之西」中出現頻率很高，這首曲子的主題也就是羅密歐與茱麗葉的悲劇愛情。書中阿始特別喜愛Star-Crossed Lovers，因此店裡的鋼琴三重奏總會適時地演奏這首曲子，呼應著阿始與島本之間宿命般的相遇，並象徵著阿始與島本時運不濟而沒有結果的戀情。

1992年，老牌美國爵士鋼琴家Claude Williamson替日本Venus唱片所灌錄的「South of The Border, West of The Sun」則完全依「國境之南‧太陽之西」故事場景量身打造，堪稱為不折不扣的概念專輯。巧合的是，這張三重奏的編制也跟故事中的酒吧鋼琴三重奏相同，可想見將來「國境之南‧太陽之西」若拍成電影這張專輯定是電影原聲帶的不二人選吧。當然，抽離了故事元素的音樂依然是一場聽起來很舒服愉快的聆賞經驗。開頭曲"South of The Border" (有趣的是書中提到的Nat King Cole實際上從未唱過這首歌曲) 展現輕快風格，中間則穿插"Robbin's Nest"、"Embraceable You"、"As Time Goes By"等在書中曾驚鴻一瞥的爵士名曲表現恰如其分，Williamson親自創作的"West of The Sun"則是纖細唯美，為專輯劃下一個餘韻十足的句點。


Duke Ellington : Such Sweet Thunder

1 Such Sweet Thunder (3:22)
2 Sonnet for Caesar (3:00)
3 Sonnet to Hank Cinq (1:24)
4 Lady Mac (3:41)
5 Sonnet in Search of a Moor (2:22)
6 Telecasters (3:05)
7 Up and Down, Up and Down (I Will Lead Them Up and Down) (3:09)
8 Sonnet for Sister Kate (2:24)
9 Star-Crossed Lovers (4:00)
10 Madness in Great Ones (3:26)
11 Half the Fun (aka Lately) (4:19)
12 Circle of Fourths (1:45)
13 Star-Crossed Lovers (aka Pretty Girl) (Stereo LP Master)(#)(*) (4:15)
14 Circle of Fourths (Stereo LP Master)(#)(*) (1:47)
15 Suburban Beauty (Master Take)(*) (2:56)
16 A-Flat Minor (Preferred Take)(*) (2:33)
17 Café au Lait (Preferred Take)(*) (2:49)
18 Half the Fun (Alternate Take)(*) (4:08)
19 Suburban Beauty (Alternate Take)(*) (2:56)
20 A-Flat Minor (Outtakes)(#)(*) (3:49)
21 Café au Lait (aka the Star-Crossed Lovers) (Outtakes)(*) (6:21)
22 Pretty Girl (*) (8:54)


Claude Williamson Trio : South of The Border, West of The Sun

1. South Of The Border（Kennedy, Carr）（6:34）
2. Star Crossed Lovers（D. Ellington）（4:39）
3. Robbin's Nest（Thompson, Jacquet）（4:57）
4. Embraceable You（G. Gershwin）（5:52）
5. Prestendo（Dauglas, Parman, Lacere）（5:20）
6. Corcovado（A. C. Jobim）（5:23）
7. As Time Goes By（H. Hupfeld）（6:54）
8. West Of The Sun（C. Williamson）（5:57）